Awan Mempunyai Berat Ratusan Tan
Fakta
Siapa sangka awan yang kelihatan ringan dan terapung di langit sebenarnya mempunyai berat yang luar biasa besar? Satu awan kumulus — iaitu awan putih gebu yang biasa kita lihat pada hari cerah — dianggarkan mempunyai berat purata sekitar 500 tan metrik! Itu bersamaan dengan berat lebih 100 ekor gajah dewasa.
Asal Usul Berat Ini
Walaupun nampak lembut dan ringan, awan sebenarnya terdiri daripada jutaan titisan air mikroskopik atau hablur ais yang terapung di atmosfera. Setiap titisan air ini sangat kecil — kira-kira 1/100 daripada diameter sehelai rambut manusia — tetapi apabila dikumpulkan dalam jumlah yang sangat besar, berat keseluruhannya menjadi luar biasa.
Awan kekal terapung di langit kerana titisan-titisan air ini tersebar luas dan disokong oleh arus udara naik yang kuat (updraft) di atmosfera.
Apa Kata Kajian?
Penyelidik dari Pusat Penyelidikan Atmosfera Kebangsaan (National Center for Atmospheric Research, NCAR) di Amerika Syarikat telah menjalankan pengiraan saintifik untuk menentukan berat awan.
Mereka mengukur ketumpatan air dalam awan kumulus dan mendarabkannya dengan isipadu awan bagi mendapatkan anggaran berat keseluruhan.
Data Menyokong
- Ketumpatan air dalam awan kumulus: kira-kira 0.5 gram per meter padu.
- Isipadu awan kumulus purata: kira-kira 1 bilion meter padu.
- Apabila dikira: 0.5 g/m³ × 1,000,000,000 m³ = 500,000,000 g = 500 tan metrik.
Menariknya, walaupun beratnya begitu besar, awan masih mampu “terapung” kerana daya apungan udara di bawahnya dan saiz titisan air yang sangat kecil menjadikannya tidak cukup berat untuk jatuh ke bumi.
Bagaimana Awan Boleh Terapung?
Fenomena ini berlaku kerana keseimbangan antara graviti dan arus udara naik. Setiap titisan air di dalam awan jatuh dengan kelajuan yang sangat perlahan — sekitar beberapa sentimeter sesaat — tetapi arus udara yang naik dari permukaan bumi menolak titisan-titisan ini ke atas semula, menyebabkan awan kekal tergantung di udara.
Apabila titisan-titisan air ini bersatu menjadi lebih besar dan lebih berat (contohnya semasa hujan hendak turun), barulah ia mengatasi arus udara naik dan jatuh sebagai hujan.
Rujukan Ilmiah
- National Center for Atmospheric Research (NCAR), Amerika Syarikat
- U.S. Geological Survey (USGS) – Kajian Meteorologi dan Atmosfera
Kesimpulan
Awan bukan sekadar gumpalan putih di langit — ia adalah struktur semula jadi yang mengandungi berjuta-juta titisan air yang bersama-sama boleh seberat ratusan tan. Namun, kerana keajaiban fizik atmosfera, ia kekal terapung dan menjadi sebahagian daripada keindahan langit yang kita nikmati setiap hari.